El estilo de cerveza es una expresión utilizada para diferenciar y clasificar las cervezas por su color, sabor, ingredientes, método de producción, receta, historia u origen. El concepto moderno se basa en gran medida en el trabajo que el escritor Michael Jackson desarrolló en su libro de The World Guide To Beer (1977), en el que clasificó las cervezas de todo el mundo en función de las costumbres y los nombres locales.[1] En 1989, Fred Eckhardt promovió el trabajo de Jackson publicando The Essentials of Beer Style.[2] Aunque el estudio sistemático de los estilos de cerveza es un fenómeno moderno, la práctica de distinguir entre las diferentes variedades es antigua y data de, al menos, el año 2000 a. C.
El estudio para la clasificación de una cerveza puede examinar su procedencia,[3] tradición local,[4] ingredientes[5] o impresión sensorial, en la que convencionalmente intervienen elementos como el aroma, la apariencia, el sabor o la textura en boca.[6] A su vez, el sabor se refiere tanto al grado de amargor de una cerveza por efecto de agentes como el lúpulo, la cebada tostada o las hierbas como a la dulzura de los azúcares que contiene.